Se o holding é a sustentação emocional do ambiente, o handling, o manuseio, é onde essa sustentação se torna concreta no corpo. É o segundo pilar do cuidado na teoria de Winnicott, e talvez o mais visível: envolve a forma como os cuidadores seguram, tocam, movem, alimentam e higienizam os bebês. Mas, como tudo em Winnicott, o que parece simples esconde uma profundidade que muda completamente o olhar sobre os gestos cotidianos do cuidado.

O manuseio como integração psicossomática

Para Winnicott, o manuseio adequado exerce uma função fundamental na integração psicossomática do bebê. Psique e soma, mente e corpo, não nascem integrados. São os cuidados, ao longo do tempo, que vão ancorando uma na outra. E o manuseio é o meio pelo qual isso acontece de forma mais direta e física. Cada vez que o bebê é segurado com firmeza e gentileza, seu corpo recebe informações de que existir é seguro. Cada vez que é tocado com atenção, a psique encontra no soma um lar. Cada gesto de cuidado corporal é, simultaneamente, um gesto de construção do eu.

A pele como fronteira

Winnicott foi preciso ao falar da pele como elemento central desse processo. A pele, dizia ele, tem importância óbvia no processo de localização da psique no corpo. É pela superfície da pele que o bebê começa a perceber onde seu corpo começa e termina, onde ele termina e o mundo começa.

O que a pesquisa mostrou no berçário

A pesquisa que inspira esta série acompanhou, durante semanas, as práticas de manejo em um berçário de São Paulo. O que as pesquisadoras encontraram foi revelador.

Nesses últimos momentos, o cuidado físico era feito, mas o manuseio, no sentido winnicottiano, não estava presente. Porque manuseio não é apenas o ato técnico de segurar, trocar ou alimentar. É o ato feito com presença, com voz, com olhar, com resposta à singularidade daquele bebê.

Cada gesto físico é uma oportunidade pedagógica

Para as educadoras de bebês, o handling convida a repensar cada momento de cuidado físico como uma oportunidade pedagógica.

Segurar vai além dos braços, como vimos no post sobre holding. Tocar vai além da pele, como aprendemos com o handling. Cada gesto de cuidado físico é uma mensagem que o ambiente envia ao bebê sobre o mundo. Essa mensagem, repetida nos primeiros meses de vida com consistência e presença, se torna a base sobre a qual toda a vida emocional vai se construir.